Белый медведь, или полярный медведь, северный медведь, ошку́й, о́шкуй, нанук, умка (Ursus maritimus — дословно — «медведь морской»), — хищное млекопитающее семейства медвежьих, обитающий в Арктике, близкий родственник бурого медведя. Самый крупный наземный представитель млекопитающих отряда хищных.
Описание
Белый медведь — самый крупный представитель семейства медвежьих и отряда хищных (если не включать в отряд хищных ластоногих), масса животного может достигать 800 кг. Средний вес самца 400—450 кг, длина тела 200—250 см. Самки заметно мельче: средний вес 350—380 кг, длина тела 160—250 см (в среднем 1,85 м). Изредка наблюдаются медведи с длиной тела до 3 м. Высота в холке 130—150 см. Самые мелкие медведи водятся на Шпицбергене, самые крупные — в Беринговом море. Хвост короткий, однако заметно длиннее, чем у бурого медведя — длина без волос составляет 8-13 см, с волосами же — до 33 см.
Белого медведя от других медведей (в частности, бурого) отличают длинная шея и плоская голова, вытянутые в длину. Уши очень маленькие (9-11 см) и округлые, и потому слабо выделяются из волосяного покрова. Ныряя, плотно закрывает уши и ноздри, при этом глаза остаются открытыми. Кожа белого медведя чёрная. Во время охоты он для маскировки прикрывает свой чёрный нос передними лапами. Волосяной покров очень густой, плотный, хотя более короткий, чем у бурого медведя. Цвет меха варьируется от белого до светло-желтоватого; летом мех может желтеть из-за постоянного воздействия солнечного света.
Внешний вид
Остевые волосы тонкие, отдающие глянцем, беловатых оттенков, но обычно с желтоватым верхом. Пух чисто белый. Шерсть белого медведя лишена пигментной окраски, и шерстинки полые. Полупрозрачные волоски пропускают только ультрафиолетовые лучи, придавая шерсти теплоизоляционные свойства, кроме того, мех отличается высокой степенью водонепроницаемости, он почти не намокает. При ультрафиолетовой фотосъёмке белый медведь кажется тёмным. Благодаря строению шерстинок белый медведь иногда может «позеленеть». Происходит это в жарком климате (в зоопарках), когда внутри шерстинок заводятся микроскопические водоросли. Линька проходит раз в году и продолжается с весны по осень.
Конечности довольно длинные, со слабо изогнутыми крупными когтями (длина — 3-6 см) тёмно-коричневого цвета, способные удержать даже сильную добычу. Подошвы ног покрыты шерстью, что позволяет им не скользить по льду и не мёрзнуть. Между пальцами есть плавательная перепонка, а передняя часть лап оторочена жёсткими щетинками.Череп белого медведя очень крупный и массивный. Клыки белого медведя относительно крупнее, чем у бурого медведя, в то время коренные зубы — мельче.
Распространение
Обитает в приполярных областях в северном полушарии Земли.
Распространён циркумполярно, на север — до 88° с. ш., на юг — до Ньюфаундленда, на материке — в зоне арктической пустыни до зоны тундр. В Российской Федерации обитает на арктическом побережье и островах в акватории от Баренцева до Чукотского и Берингова морей. Чукотская популяция белого медведя считается самой большой в мире. На плавучих льдах белые медведи могут достигать и более южных широт, например, доходить до центра восточного побережья Камчатки.
Образ жизни и питание
Жизнь белого медведя очень тесно связана с морем и полярными льдами. Он обитает на дрейфующих и припайных морских льдах, где охотится на свою основную добычу — ластоногими малой и средней величины: обыкновенного тюленя, кольчатую нерпу, морского зайца, лысуна, моржа и т. д. Ловит он их, подкрадываясь из-за укрытий, или возле лунок: стоит животному высунуть голову из воды, как медведь ударом лапы оглушает добычу и вытаскивает её на лёд. Иногда снизу опрокидывает льдину, на которой находятся тюлени. С моржом может справиться только на суше, чаще всего он нападает на молодых особей или питается тушами, брошенными охотниками.
Также в рацион белого медведя входят и другие арктические животные, в том числе и морские. Иногда белый медведь нападает даже на дельфинов-белух, запертых льдами в полыньях. В первую очередь пожирает шкуру, кожу и сало, и лишь затем — мясо; остальную тушу — лишь в случае сильного голода. Остатки добычи доедают песцы. При случае охотится на тех же песцов, грызунов, северных оленей и молодых овцебыков. Летом подбирает падаль, леммингов, дохлую рыбу, яйца и птенцов, может есть траву, ягоды и морские водоросли. В обжитых местах питается на помойках. Известны случаи ограбления им складов продовольствия полярных экспедиций.
Очень часто белый медведь голодает, и его желудок оказывается пуст. Зато он обладает неуёмным аппетитом и способен съесть огромное количество пищи: вплоть до 41 кг (хотя обычно поедает не более 6-8 кг). Из добычи белый медведь получает большое количество витамина A, который накапливается в его печени. Иногда белый медведь закапывает недоеденную тушу в снег и отдыхает неподалёку, позднее доедая. Но нередко в этом случае он не возвращается к спрятанной добыче.
Жилище, берлога, используется исключительно медведицами, и устраивается исключительно на суше.
Нападения на людей
В отличие от бурого медведя, белый значительно реже нападает на человека, даже раненое животное предпочитает ретироваться в сторону моря. Однако с другой стороны, белые медведи изредка нападают на людей и не будучи ранеными. Случаи нападений белых медведей на людей издавна известны из записок и отчётов полярных путешественников.
Передвигаться в местах, где есть риск появления медведя, необходимо с осторожностью. В населённых пунктах в таких местах должно быть как можно меньше свалок для мусора и легко доступных пищевых отбросов, которые привлекают медведей.
Белый медведь
Научная классификация
Домен: Эукариоты
Царство: Животные
Подцарство: Эуметазои
Без ранга: Двусторонне-симметричные
Без ранга: Вторичноротые
Тип: Хордовые
Подтип: Позвоночные
Инфратип: Челюстноротые
Надкласс: Четвероногие
Клада: Амниоты
Клада: Синапсиды
Класс: Млекопитающие
Подкласс: Звери
Клада: Эутерии
Инфракласс: Плацентарные
Магнотряд: Бореоэутерии
Надотряд: Лавразиатерии
Клада: Scrotifera
Клада: Ферунгуляты
Грандотряд: Ferae
Отряд: Хищные
Подотряд: Собакообразные
Инфраотряд: Arctoidea
Парвотряд: Ursida
Семейство: Медвежьи
Подсемейство: Ursinae
Род: Медведи
Вид: Белый медведь
Международное научное название
Ursus maritimus