Бобровая блоха

Бобровая блоха (Platypsyllus castoris) — вид жуков подсемейства Platypsyllinae из семейства лейодиды. Единственный вид рода Platypsyllus. Имеют уплощённую форму тела, редуцированные глаза и крылья. Предположительно являются эктопаразитами двух видов речных бобров рода Castor (Castor fiber, Castor canadensis) и, возможно, питаются их отмершей кожей.

Распространение

Бобровая блоха обитает в Европе и Северной Америке. Голарктика. Западная и Восточная Европа. Северная Америка: Канада (Альберта, Британская Колумбия, Онтарио, Саскачеван), США (от Аляски до Техаса и Флориды).

Описание

Бескрылые жуки, глаз нет или сильно редуцированы, тело сплющено в дорcо-вентральном направлении. Надкрылья укороченные, окраска желтовато-бурая. Эти жуки предположительно являются эктопаразитами двух видов речных бобров рода Castor (Castor fiber, Castor canadensis) и, возможно, питаются их отмершей кожей. Размер около 2—2,5 мм. Усики булавовидные, укороченные, членики шаровидные. Личинки также являются эктопаразитами бобров и имеют крючки на трёх грудных сегментах, которые позволяют им цепляться за своего хозяина.

Биология

Помимо североамериканского бобра (Castor canadensis) и евразийского бобра (Castor fiber), единственным другим хозяином, на котором был обнаружен этот жук, является североамериканская речная выдра (Lontra canadensis), и это было только в одном случае. Предполагается, что выдра могла подхватить паразита, когда проникла в бобровую хату, или, возможно, убила молодого бобра, что, как полагают, иногда делают выдры. И взрослые жуки, и личинки питаются эпидермальной тканью, а также, возможно, кожными выделениями и жидкостями, сочащимися из ран. Не исключено, что личинки также могут действовать как падальщики в бобровой хате.

Исходя из структурных особенностей ротового аппарата, можно исключить, что взрослые особи наносят заметные повреждения целому хозяину. Несмотря на их далеко идущие адаптации к бобру, жуков не следует рассматривать как эктопаразитов, поскольку нет подтвержденных доказательств того, что они наносят какой-либо ущерб своим хозяевам. Для определения типа симбиотического взаимодействия между этими двумя видами необходимы более точные наблюдения.