Американские кролики

Американские кролики (Sylvilagus) — род млекопитающих семейства зайцевые.

Все 16 видов рода живут на американском континенте от южной Канады до северной Аргентины.

Описание

Американские кролики длиной от 22 до 47 см и массой от 250 до 2700 г, причём самки отдельных видов часто немного крупнее самцов. Окраска меха верхней части тела серо- или рыжевато-коричневая, нижняя часть тела белая. Хвост коричневый сверху и белый снизу. Уши, по сравнению с другими зайцами, средней длины.

Образ жизни

Часть видов живёт в болотах, в случае опасности они ныряют в воду. Другая часть населяет леса и буш, они способны даже залезать на деревья, другие виды обитают в пустыне и на высокогорье. Эти животные не выкапывают себе норы, хотя при случае они могут использовать норы других животных, они укрываются в подземных норах, либо в густом подлеске. Большинство видов активны в сумерки и ночью, но иногда их можно наблюдать и днём. Они ведут одиночный образ жизни, активны круглый год.

Питание

Американские кролики питаются в зависимости от жизненного пространства различными растениями, но чаще травой. В более прохладных регионах зимой они питаются также корой или сухими ветками.

Размножение

Брачный период продолжается по-разному, к примеру, в северных США с февраля по сентябрь, в тропиках они могут приносить детёнышей круглый год. Самки рожают несколько раз в год, в среднем от трёх до четырёх раз, в исключительных случаях также до восьми раз. Беременность длится в зависимости от вида 4—6 недель. В среднем в помёте от 3 до 6 детёнышей, максимальное количество приплода — 12 детёнышей. Детёныши появляются на свет голыми и слепыми, открывают глаза через 4—7 дней и через 2 недели покидают гнездо. Через 4—5 недель они отучаются от вскармливания. Большинство животных спариваются впервые только на втором году жизни. Средняя продолжительность жизни на воле составляет примерно 15 месяцев, в неволе максимальная продолжительность составляла 9 лет.