Австралопитеки / Australopithecus — род ископаемых высших приматов. Обладали признаками прямохождения и антропоидными чертами в строении черепа. Чей хронологический период (как рода) определяется от 4,2 до 1,8 млн лет назад.
Австралопитеки
Кости австралопитеков впервые были обнаружены Раймондом Дартом в карьере каменоломни Таунг (Трансвааль) в 1924 году. Затем — в Восточной (Олдувай) и Центральной Африке. Являются вероятными предками рода Люди (Homo).
По данным палеонтологии, род австралопитеков развивался в Восточной Африке начиная с 4 млн лет назад. Впоследствии эволюционировав, он распространился по всей Африке и вымер 2 млн лет назад.
Австралопитеки сыграли значительную роль в эволюции человека. Вид Homo sapiens, или Человек разумный через промежуточные виды ведёт своё происхождение от австралопитеков. Предки человека отделились от общего с австралопитеками корня примерно 3 млн лет назад.
Поведение
Австралопитеки жили в саваннах, популяции были с упором на большее количество самцов. Самцы сотрудничали, с целью добычи пропитания, охраны района проживания группы и защиты самок и детёнышей. Самцы спаривались с несколькими самками, практикуя своеобразный вариант многожёнства.
Когда детёныши вырастали и достигали полового созревания, самцы оставались в группе. Самки уходили в другие места, искать другие группы для жизни. В данный исторический период точно так же поступают самки шимпанзе в Африке.
Пища
Австралопитеки питались фруктами, овощами, небольшими ящерицами и клубнями. Вид P. robustus питался орехами и семенами. Но основной была не твёрдая, а более мягкая еда. В 2005 году в Эфиопии в местности Гона были найдены кости. Со следами разделки орудиями, древностью 2,6 млн лет.
Ископаемые данные говорят о том, что между 2,6 — 2,5 млн лет назад потребляли мясо. Минимум три вида гомининов — A. africanus, A. garhi и P. aethiopicus. По мнению ряда учёных, австралопитеки не брезговали и падалью, подбирая её за хищниками.
Анатомия
C человеком австралопитеков сближает слабое развитие челюстей. Отсутствие крупных выступающих клыков, хватательная кисть с развитым большим пальцем. Опорная стопа и строение таза, приспособленное для прямохождения. Головной мозг относительно крупный (530 см³). По строению мало отличающийся от мозга современных человекообразных обезьян. По объёму он составлял не более 35 % от средних размеров мозга современного человека. Размеры тела также были невелики, не более 120—140 см в высоту, телосложение стройное. Предполагается, что разница в размерах самцов и самок австралопитеков была больше, чем у современных гоминидов.
† Австралопитеки
Научная классификация
Домен: Эукариоты.
Царство: Животные.
Подцарство: Эуметазои.
Без ранга: Двусторонне-симметричные.
Без ранга: Вторичноротые.
Тип: Хордовые.
Подтип: Позвоночные.
Инфратип: Челюстноротые.
Надкласс: Четвероногие.
Клада: Амниоты.
Класс: Млекопитающие.
Подкласс: Звери.
Клада: Эутерии.
Инфракласс: Плацентарные.
Магнотряд: Бореоэутерии.
Надотряд: Euarchontoglires.
Грандотряд: Эуархонты.
Миротряд: Приматообразные.
Отряд: Приматы.
Подотряд: Обезьяны.
Инфраотряд: Обезьянообразные.
Парвотряд: Узконосые обезьяны.
Надсемейство: Человекообразные обезьяны.
Семейство: Гоминиды.
Подсемейство: Гоминины.
Триба: Гоминини.
Подтриба: Хоминина.
Род: † Австралопитеки.
Международное научное название
Australopithecus