Баурузух

Баурузух (Baurusuchus) — род вымерших крокодиломорфов из семейства баурузухид (Baurusuchidae) инфраотряда Notosuchia. Известен из верхнемеловых отложений Бразилии (формация Adamantina). Большинство образцов известно из туронского и сантонского ярусов. Представители типового вида дожили до верхнего маастрихта (93,9—66,0 млн лет назад).

Анатомия

Известны черепа хорошей сохранности и даже почти полные посткраниальные скелеты. Баурузухи имели массивные позвонки с высокими остистыми отростками, крепящими на себе мощную мускулатуру и возможно даже жировой горб. На спине и хвосте имелись ряды остеодерм. Шея подвижнее, чем у современных крокодилов в дорсовентральной плоскости. Конечности значительно больше и сильнее, чем у современных крокодилов, и полностью выпрямлены, но несколько хуже приспособлены к быстрому бегу, нежели грацильные конечности близкородственного Stratiotosuchus.

Баурузухи имели массивные черепа с направленными вперед глазницами, обеспечивающими значительно более эффективное, чем у современных крокодилов, бинокулярное зрение. Морда была высокой и несколько сжатой с боков, что интерпретируется как адаптация для увеличения эффективности укуса. Совершенно неуместная для полуводных крокодилов (высокий череп увеличивает боковое сопротивление воды). Позиция ноздрей также не предрасполагает к водному образу жизни. Сильно загнутая птеригоидная кость предполагает очень мощный укус и способность очень быстро захлопнуть челюсти. Зубы надежные и прочные, как у современных крокодилов. Несколько сильнее сжаты с боков и имеют выраженную пильчатую кромку. Больше всего краниальные особенности баурузухов напоминают таковые у тираннозавридов.

Баурузух был крупным наземным хищником. Известные образцы которого варьируются от 1,3 до 3,5—4 метров в длину. Наиболее крупный вид — Baurusuchus pachechoi.

Палеоэкология

Анатомические признаки баурузухов указывают на высокоспециализированный наземный образ жизни, несвойственный современным крокодилам. Строение черепа и конечностей всех представителей семейства баурузухид больше всего напоминает таковое у хищных динозавров.

Baurusuchus salgadoensis рассматривается как хищник, живущий в очень жарком и засушливом климате, где не могли бы существовать полуводные крокодилы. Он был найден в массивных песчаниках, которые интерпретируются как высохшие поймы рек. Обнаружение почти полных скелетов указывает на то, что баурузухи, вероятно, рыли глубокие ямы для того, чтобы найти воду. Дополнительной причиной подобного поведения может быть разновидность терморегуляции, присутствующая у современных крокодилов, но поскольку наземные крокодиломорфы сейчас считаются теплокровными животными, у баурузухов она, вероятно, носила несколько иной характер.

Баурузухи, вероятно, были высшими хищниками в местах своего обитания, конкуренцию которым составляли только другие баурузухиды и немногочисленные абелизавриды. Они могли охотиться на таких животных, как орнитоподы, дромеозавриды и меньшие крокодиломорфы. Строение черепа и зубов указывают на то, что баурузух мог убивать и расчленить свою жертву не только так, как это делают современные крокодилы, но и в чем-то напоминал комодского варана, вырезающего массивные шматы мяса движениями головой вперед-назад.

Патологии

Следы от зубов баурузухов характеризуются дополнительными отметинами от встряхивания или потягивания-разрывания. Все более-менее полные черепа баурузухов носят на себе следы от зубов сородичей или других баурузухид. Кроме того, известен покусанный хвост Baurusuchus pachechoi, в остеодермах которого застрял зуб другого баурузуха. На черепе голотипа Baurusuchus salgadoensis, помимо следов от зубов другого баурузуха, описываются и предполагаемые проколы от зубов крупного хищного динозавра.