Щелезубовые / Solenodontidae, щелезубые, или щелезубы — семейство млекопитающих из отряда насекомоядных.
Щелезубовые / Solenodontidae, щелезубые
Включает два рода с двумя современными видами. Кубинский щелезуб (Atopogale cubana) и гаитянский щелезуб (Solenodon paradoxus). Научное название этого семейства происходит от греч. σολην- (щель, канал) и -οδον (зуб).
Внешний вид
Щелезубовые это сравнительно крупные для насекомоядных звери. Длина тела 28—32 см, хвоста 17,5—25,5 см, масса до 1 кг. Внешне они напоминают крыс или крупных землероек на высоких ногах. Телосложение плотное. Тело покрыто мехом красновато-коричневого или чёрного цвета. Хвост почти голый, чешуйчатый. Морда узкая, вытянутая в хоботок, на конце безволосая; ноздри открываются по бокам рыла. Глаза маленькие. Уши частично безволосые. Пальцев на всех конечностях по 5. Они снабжены когтями, которые на передних лапах длиннее и крепче.
Череп у щелезубов с сильно развитыми гребнями. Скуловые дуги отсутствуют (как у землероек). Зубы острые, конической формы, числом 40. Первый верхний резец крупнее остальных. Позвонков: шейных 7, грудных 15, поясничных 4, крестцовых 5 и хвостовых 23. На конце рыла у гаитянского щелезуба имеется особая круглая косточка, поддерживающая носовой хрящ, — os proboscidis. Под мышками и в паху у щелезубов находятся железы. Выделяющие маслянистый секрет с сильным мускусным запахом. У самок одна пара сосков, в паховой области (почти на ягодицах). Семенники у самцов находятся в брюшной полости.
Яд щелезуба
Щелезубы наряду с утконосом и некоторыми землеройками являются одними из немногих ядовитых млекопитающих. Ядовитый аппарат у них несколько напоминает змеиный. Токсичная слюна производится подчелюстной слюнной железой. Проток железы открывается у основания глубокой бороздки (щели) второго нижнего резца. Ядовитый компонент слюны щелезубов — blarina toxin, как и у некоторых бурозубок. Парадоксально, что щелезубы не имеют иммунитета к собственному яду. И погибают даже от лёгких укусов, полученных во время драк между собой.
Распространение, образ жизни и размножение
В позднем мезозое и начале кайнозоя щелезубы были широко распространены. В Северной Америке и островах Карибского бассейна. Щелезубы относятся к ветви, которая отделилась от других насекомоядных млекопитающих 73,6 млн лет назад. Две популяции гаитянского щелезуба, которые считались отдельными видами, оказались подвидами, разделившимися 300 тыс. лет назад.
Щелезубовые сейчас встречаются только на Кубе и на Гаити. Обитают в горных лесах, кустарниковых зарослях, изредка заходя на плантации. Ведут наземный образ жизни, активны по ночам. Днём спят в естественных укрытиях или в норах. Питаются как животной, так и растительной пищей: беспозвоночными, мелкими ящерицами, плодами, а также падалью. По некоторым сведениям нападают на домашнюю птицу. Пищу разыскивают, копаясь мордой и лапами в рыхлой почве и листовом опаде. Воду пьют, загнув свой нос кверху и затем запрокинув голову подобно птицам. Во время еды зверёк садится, опираясь на ступни и основание хвоста. Пищу держит передними лапами. Неуклюжи, но бегают довольно быстро; способны неплохо лазать. Весьма агрессивны; в неволе легко приходят в ярость и даже бросаются на человека.
Щелезубы не плодовиты — размножаются всего раз (максимум 2) в год. Приносят 1—3 детёнышей, слепых, беззубых и безволосых. Молодняк иногда остаётся с матерью даже после появления нового потомства. В одной норе могут находиться до 8 особей. Продолжительность жизни щелезуба — до 5 лет (в неволе).
Статус популяции
Оба вида щелезубов малочисленны. Внесены в международную Красную книгу со статусом «находящиеся под угрозой вымирания» (Endangered). Несмотря на всеядность и скрытный образ жизни, щелезубы находятся на грани вымирания. Причиной этому является низкая скорость размножения в сочетании с уничтожением привычной среды обитания. Нападениями интродуцированных хищников: крыс (Rattus), собак, кошек и особенно малых мангустов (Urva auropunctata).
До европейской колонизации щелезубы почти не имели естественных врагов. Поэтому они не выработали средств защиты против хищников. Они довольно медлительны и неуклюжи. При опасности порой просто замирают вместо того, чтобы спасаться бегством. Гаитянский щелезуб быстро вымирает. Кубинский считался вымершим, пока в 2003 году не был пойман живой экземпляр. Ещё один гаитянский щелезуб, Solenodon marcanoi, известен только по костям скелета. Очевидно, он вымер ещё в начале европейской колонизации острова.
Щелезубовые
Научная классификация
Домен: Эукариоты.
Царство: Животные.
Подцарство: Эуметазои.
Без ранга: Двусторонне-симметричные.
Без ранга: Вторичноротые.
Тип: Хордовые.
Подтип: Позвоночные.
Инфратип: Челюстноротые.
Надкласс: Четвероногие.
Клада: Амниоты.
Клада: Синапсиды.
Класс: Млекопитающие.
Подкласс: Звери.
Клада: Эутерии.
Инфракласс: Плацентарные.
Магнотряд: Бореоэутерии.
Надотряд: Лавразиатерии.
Отряд: Насекомоядные.
Подотряд: Solenodonota.
Семейство: Щелезубовые.
Международное научное название
Solenodontidae
Роды и виды
Род Atopogale
Кубинский щелезуб
Род Щелезубы (Solenodon)
Гаитянский щелезуб
† Сан-рафаэльский щелезуб
† Solenodon marcanoi