Белые цапли

Белые цапли (Egretta) — род крупных и среднего размера цапель, обитающих преимущественно в тропическом и субтропическом климате Земли. Распространены на всех континентах кроме Антарктиды. На территории России гнездятся 2 вида — большая и малая белые цапли. Последняя, до сих пор обитавшая лишь в Старом Свете, сейчас активно колонизирует американский континент. Ещё один вид, желтоклювая чепура-нужда из Китая и Кореи, в России не гнездится, но иногда залетает в Приморье (другой залётный вид, средняя белая цапля, в настоящее время чаще причисляется к роду Ardea).

Описание

Телосложение типичное для большинства видов цапель — это вертикальное положение туловища, длинная шея и длинные ноги. В оперении некоторых видов так или иначе присутствует белый цвет — оно может быть всегда чисто-белым (как у малой белой цапли), иметь белую морфу (как у рыжеватой цапли) или быть белым только у молодняка (как у малой голубой цапли).

Поведение

Гнездятся колониями, часто по соседству с другими болотными видами, на заболоченных берегах водоёмов. Гнёзда устраивают на заломах тростника и невысоких кустарниках или деревьях. Питаются насекомыми, рыбой и земноводными, которых ловят на мелководье.

Систематика белых цапель, как и некоторых других групп семейства цаплевых, до настоящего времени считается неустоявшейся. Некоторые авторы относят отдельные виды этого семейства к роду цапель (Ardea), и наоборот — такие виды, как большая белая цапля, иногда помещаются в данную категорию.

Виды

Малая белая цапля (Egretta garzetta)
Белая американская цапля (Egretta thula)
Рыжеватая, или голубоногая, цапля (Egretta rufescens)
Южноафриканская рыжегорлая цапля (Egretta vinaceigula)
Чёрная цапля (Egretta ardesiaca)
Трёхцветная цапля (Egretta tricolor)
Белощёкая цапля (Egretta novaehollandiae)
Малая голубая цапля (Egretta caerulea)
Восточная рифовая цапля (Egretta sacra)
Береговая цапля (Egretta gularis)
Рифовая цапля (Egretta dimorpha)
Желтоклювая цапля (Egretta eulophotes)
†Egretta subfluvia — ископаемый вид, обнаруженный во Флориде (США) и относящийся к позднему миоцену или раннему плиоцену.