Белые ржанки

Белые ржанки (Chionis) — род птиц из отряда ржанкообразных (Charadriiformes), единственный в семействе белых ржанок (Chionidae), хотя иногда в это семейство включают также и магеллановых ржанок.

Обитают в Антарктике и на субантарктических островах.

Поведение

Белые ржанки могут хорошо плавать, но пользуются этим умением лишь в случае крайней необходимости. Обычно во время кормежки они бродят пешком по мелководью и вообще предпочитают больше ходить, нежели летать. Тем не менее полет у них сильный, голубиного типа, и они могут совершать далекие вылеты в море, иногда их видят на расстоянии до 700 км от ближайшего берега. Известно, что они иной раз длительно следуют в море за кораблями, присаживаясь на них время от времени для отдыха. Могут также «путешествовать» по морю, сидя на плавучих льдах или на кучах водорослей.

Белые ржанки едят все, что только можно считать съедобным, и часто хищничают. Они похищают яйца и птенцов пингвинов и буревестников, расклевывают трупы животных, выброшенных морем, поедают экскременты ластоногих, собирают отбросы у жилья человека.

Размножение

Гнезда помещают в нагромождениях камней, в щелях и на уступах скал, иногда в норах буревестников. Гнездо довольно большое и сооружается из перьев пингвинов, костей, раковин, яичной скорлупы, водорослей, мха, стеблей травы. В кладке бывает 2—3 яйца, которые откладываются с большими интервалами, до недели. Так как птица начинает насиживать после откладки первого яйца, то, естественно, птенцы рождаются неодновременно. Полного развития достигает обычно всего один птенец. Нередко младшего, более слабого птенца родители сами же и поедают.

В род белых ржанок включают два вида птиц:

Chionis albus — Белая ржанка
Chionis minor — Малая белая ржанка